Qui pour former une opposition solide ?

En analysant les résultats dans leur ensemble, le bloc formé autour de Netanyahu peut paraître fragile : avec une participation de 70,6 %, soit trois points de plus qu’en 2021, le Likoud et ses alliés cumulent 2 361 739 voix, contre 2 331 788 pour leurs opposants. Toutefois, ces derniers sont largement divisés et aucune coalition solide ne semble en passe d’émerger, comme l’a montré le gouvernement sortant.

La gauche sioniste réalise le plus faible score de son histoire, ne comptant que quatre députés pour le Parti travailliste (contre sept en 2021) et aucun pour le Meretz (contre six en 2021) qui n’est pas parvenu à franchir le seuil électoral. Côté travailliste, la dynamique autour de Merav Michaeli, figure féministe arrivée à la tête du parti en décembre 2020, n’a duré qu’un seul scrutin. L’électorat progressiste se détourne de l’historique parti de la gauche sioniste, et les rangs s’amenuisent : le nombre de militants inscrits est passé de 261 169 membres en 1997 à environ 36000 désormais, soit le plus faible depuis sa création. Le Meretz, censé incarner l’émanation politique du camp de la paix, a préféré changer de visage, en rappelant à sa tête Zehava Gal-On, qui avait dirigé le parti de 2012 à 2018. Membre fondatrice de l’ONG B’tselem, Gal-On a fait campagne pour renouer l’alliance entre « Arabes et Juifs » et relancer l’engagement de son parti contre l’occupation.

Au moins trois facteurs peuvent expliquer ce déclin de la gauche sioniste. En siégeant au sein du gouvernement Bennett-Lapid, les leaders travaillistes et du Meretz espéraient surfer sur la grande mobilisation « anti-Netanyahu » et faire leurs preuves en obtenant d’importants ministères. Sans relativiser les avancées pour les personnes LGBT grâce à l’engagement de Nitzan Horowitz (alors leader du Meretz et ministre de la Santé), ou du soutien de Michaeli, en charge des Transports, aux campagnes écologistes contre les grands projets jugés inutiles, force est de constater à quel point ce gouvernement s’est davantage illustré par ses incapacités que par ses réalisations.

Deuxièmement, la droitisation tend à marginaliser, voire à rendre obsolète, le discours de cette gauche sioniste. Assimilée à des « pacifiques » prêts à sceller un accord avec les Palestiniens, les deux formations doivent faire face à cette terrible réalité : ils partent en campagne avec un retard de plusieurs centaines de milliers de voix. Si la très grande majorité des 662 000 colons de Cisjordanie ne résident pas en Territoires occupés pour des motivations idéologiques, l’étude des cartes post-élections démontre bien leur poids électoral, puisque la droite, l’extrême droite et les ultra-orthodoxes sortent largement vainqueurs dans la quasi-totalité des colonies. Dès lors, sous prétexte de s’adapter à l’évolution de sa société, certains cadres de ces partis acceptent des compromissions, telles que mener campagne dans les colonies ou renoncer à certains principes comme le partage de Jérusalem ou la fin de la colonisation. En suivant cette voie, la gauche sioniste tend à s’aligner sur le centre et ne donne plus aucune raison particulière pour l’électorat juif progressiste de la soutenir.

Enfin, troisièmement, les différentes vagues de réformes libérales, commencées dans les années 1980 puis accentuées depuis les années 2000, ont détricoté l’État-providence construit par les travaillistes. Israël est désormais un État libéral pleinement intégré au capitalisme occidental et terrain de prédilection des entrepreneurs des nouvelles technologies numériques. Si le parti travailliste a cédé ses principes socialisants en faveur du libéralisme, il demeure assimilé comme une formation du passé, expliquant le basculement de ses principaux fiefs électoraux urbains à de nouvelles dynamiques.

Entré en politique en 2013, Yair Lapid représente cet électorat juif libéral, progressiste sur les questions de société, déterminé à écarter les religieux du pouvoir politique et à faire entrer les ultra-orthodoxes dans la société active. Il constitue sa base électorale au sein des aires urbaines, à commencer par Tel-Aviv et Haïfa. Bien que parvenu à se positionner comme le premier opposant à Netanyahu, obtenant même à ce scrutin son meilleur score sans avoir passé d’alliance, avec 24 sièges et plus de 800 mille voix, il se confronte à l’effondrement de la gauche et aux faibles scores de ses alliés du centre et de la droite. À titre d’exemple, l’enthousiasme qui entourait en 2019 la candidature de l’ex-chef d’état-major Benny Gantz s’est depuis effrité, l’obligeant à passer un accord avec Gideon Sa’ar, principale figure de la dissidence à Netanyahu au sein du Likoud. Leur liste Unité nationale n’a obtenu que douze sièges.

En analysant plus finement les résultats de ces cinq scrutins en quatre ans, on constate qu’un véritable plafond de verre empêche les partis de gauche et du centre de progresser. Parmi les communes juives les plus pauvres, accueillant pour l’essentiel des électeurs mizrahim (juifs orientaux) ou d’ex-URSS, le Likoud et ses alliés y écrasent leurs concurrents. Aux yeux des plus précaires qui vivent loin des centres urbains, ceux qui ne profitent que marginalement de la frénésie libérale, la gauche sioniste n’existe pas et les discours aux airs occidentaux de Lapid ne font pas recette. À l’inverse, le Likoud a su s’implanter dans cet Israël périphérique via des organisations caritatives, des écoles subventionnées, et la promesse de garantir le caractère juif de l’État, en termes de privilèges tout autant que de religion.

L’électorat arabe pour changer la donne ?

Il est possible de distinguer trois grandes forces au sein du champ politique arabe en Israël. La Liste arabe unie, ou Ra’am, menée par Mansour Abbas, incarne un pôle islamo-conservateur désireux de participer aux affaires politiques. Au lendemain des élections de 2021, tous les regards étaient braqués vers les quatre députés de cette formation, dont l’adhésion au bloc anti-Netanyahu était loin d’être garantie. Sur certains sujets, à commencer par les droits des personnes LGBT, Ra’am rejoint logiquement les partis religieux juifs. Tout en défendant le principe d’un État palestinien avec Jérusalem-Est pour capitale, Abbas symbolise ce processus d’« israélisation » au sein de la communauté arabe, se définissant comme « Arabe » plutôt que Palestinien et en focalisant son discours sur des sujets internes. Il obtient ainsi le soutien d’un électorat avide de changement et qui ne croit plus dans la stratégie du boycott ou du refus de compromis avec des partis sionistes.

Pour Abbas, se positionner vis-à-vis du jeu politique sioniste, entre droite et gauche, n’a aucun sens : il faut s’allier au camp qui est prêt à respecter le maximum de revendications propres aux Arabes israéliens. Un discours qui progresse puisque Ra’am a gagné plus de vingt mille voix supplémentaires entre 2021 et 2022, passant de quatre à cinq députés. Ses principaux soutiens se trouvent parmi les communautés bédouines, où il obtient entre 66,8 % (Bédouins du nord) et 73,9 % (Bédouins du Néguev) des voix, tout en parvenant à être au coude-à-coude avec les autres forces arabes dans les principales villes à majorité musulmane.

Cette dynamique peut expliquer, en partie, l’échec de l’historique Balad (« Ligue démocratique nationale ») à franchir le seuil électoral. Nationaliste arabe et antisioniste, ce parti a compté dans ses rangs certaines des figures arabes les plus populaires d’Israël, à l’instar d’Azmi Bishara ou d’Haneen Zoabi. Bien que généralement présenté par les médias israéliens comme un « parti extrémiste », Balad bénéficie aussi du soutien de militants juifs antisionistes. Son leader actuel, Sami Abu Shehadeh, incarne cette ligne d’opposition à toute alliance avec un parti sioniste, considérant que les intérêts des Palestiniens d’Israël se trouvent dans des dynamiques intra-communautaires et en œuvrant aux côtés des Palestiniens des Territoires occupés, tel un seul et même peuple. Si Balad avait maintenu sa participation à la Liste unifiée lors du scrutin de 2021, les désaccords étaient cette fois trop nombreux avec la troisième tendance, à commencer par le fait de prendre part à un gouvernement dirigé par Lapid, ou l’ordre des candidats sur la potentielle liste commune.

Autour du communiste arabe Ayman Odeh, l’alliance entre Hadash (« Nouveau » – Front démocratique pour la paix et l’égalité) qu’il représente et le parti Ta’al (« Mouvement arabe pour le renouveau ») d’Ahmed Tibi, reste le dernier vestige de la Liste unifiée qui depuis 2015 enregistrait des records de voix pour une alliance non-sioniste, allant jusqu’à quinze députés en 2020. Surtout, Odeh et ses alliés constituaient un réel front arabo-juif, comptant un nombre important de militants et d’électeurs juifs. Leur stratégie repose sur un constat : la société juive israélienne progressiste est désormais minoritaire, rassemblant d’après eux autour de 30 % de l’électorat. Dès lors, si celle-ci souhaite barrer la route au Likoud, aux religieux et à l’extrême droite, elle doit passer une alliance sincère et solide avec la Liste unifiée censée représenter les 20 % d’Arabes israéliens. Si jusqu’à présent Balad acceptait de s’inscrire dans cette dynamique, c’était essentiellement pour garantir sa place à la Knesset. Or, la stratégie d’Odeh a montré ses limites puisqu’à chaque scrutin la gauche sioniste et le centre n’ont pas donné suite aux propositions de la Liste unifiée, préférant même s’allier aux islamo-conservateurs. L’alliance Hadash-Ta’al repose désormais sur cinq députés, soit autant que Ra’am malgré dix-huit mille voix de moins.

En observant le jeu politique israélien à partir des formations arabes, il est saisissant de constater à quel point des réflexes coloniaux apparaissent. Plutôt que de passer une alliance avec une formation résolument ancrée à gauche et dans le camp progressiste, mais dont le programme entend transformer Israël en une société égalitaire entre ses différentes communautés, l’opposition de centre-gauche à Netanyahu, de par leur attachement au sionisme et aux privilèges que celui-ci permet à la population juive, préfère obtenir le soutien de l’aile la plus conservatrice parmi la population arabe. Ainsi, le pouvoir colonial démontre sa capacité à favoriser, systématiquement, les éléments les plus réactionnaires pour bloquer l’émergence de dynamique qui remettraient en cause sa fondation.

Néanmoins, il convient aussi de saisir les enjeux propres à la société arabe israélienne. En premier lieu, la question de la criminalité avec, cette année, plus de 75 morts par balle dans les villes arabes suite à des règlements de comptes. Le taux de pauvreté au sein de cette population, à savoir 35,8 % contre 17 % chez les Juifs israéliens, est logiquement pointé du doigt pour expliquer cette insécurité. À cela s’ajoute un ensemble de discriminations dans l’accès à l’emploi ou au logement, résultant, selon l’ONG Adalah, d’un ensemble de lois structurant le statut de sous-citoyen des Arabes israéliens^[6].

Les études publiées par l’Israel Democracy Institute^[7] montrent que la volonté de la population arabe d’Israël de vivre mieux et plus confortablement ne se traduit pas nécessairement par une hausse des taux de participation aux élections. Si 53,6 % des électeurs arabes se sont rendus aux urnes pour ce scrutin, ils étaient 44,6 % en 2021 et 64,8 % en 2020 lorsque la Liste unifiée a enregistré son meilleur score. Cela reste loin des 75 % de 1999. Toutefois, l’évolution majeure tient au soutien de plus en plus ferme aux partis arabes. Alors qu’en 1999, 31,4 % des électeurs arabes donnaient leurs voix à des partis juifs, ils ne sont plus que 14,2 % à le faire en 2022, dont essentiellement chez les Druzes, signe d’une confiance dans la capacité des partis arabes à œuvrer en leur faveur.

Quid des Palestiniens des Territoires occupés ?

Une campagne électorale en Israël ne laisse généralement rien présager de positif pour la population palestinienne des Territoires occupés. Pour renforcer sa dimension sécuritaire, chaque gouvernement est tenté de mener une ou plusieurs opérations, avec son lot de pertes civiles palestiniennes. Ainsi, selon le Palestinian Center for Human Rights^[8], l’année 2022 est l’une des plus meurtrières pour les Palestiniens de Cisjordanie, avec plus de 130 tués par l’armée israélienne depuis le 1^er janvier, auxquels s’ajoutent les trente-deux victimes des bombardements sur la bande de Gaza cet été.

La montée en puissance de Ben Gvir et Smotrich s’illustrent sur le terrain par une croissance jamais vue d’attaques de colons, confortés à l’idée de voir leurs leaders entrer au gouvernement. Entre 2017 et 2022, selon l’ONG Première urgence internationale^[9], ces actes de vandalisme et raids à l’encontre de civils palestiniens ont augmenté de 170 %, avec une moyenne en 2022, de 27 attaques par semaine. La corrélation avec la campagne électorale est manifeste, puisqu’au moins une centaine d’attaques a été recensée pendant les deux semaines précédent le scrutin. Y avait-il un objectif d’embrasement pour déstabiliser encore davantage le gouvernement sortant ? Dès l’annonce des résultats et de la percée de Sionisme religieux, de nombreuses images montrant des Juifs israéliens marchant dans les quartiers palestiniens de Jérusalem-Est ont circulé, notamment celle de Sheikh Jarrah, scandant des slogans menaçants à l’encontre des résidents.

En considérant la Knesset comme une représentation des aspirations politiques de la société israélienne, constatons que 64 députés sur les 120 que compte l’Assemblée s’opposent à tout État palestinien, lui préférant l’annexion de tout ou d’une partie de la Cisjordanie. En prenant le droit international comme référence à la création d’un État palestinien, à savoir respect des frontières de 1967, fin de l’occupation et partage de Jérusalem, c’est au moins 106 députés qui s’y opposent. Reste à déterminer comment la communauté internationale va se positionner face à un gouvernement qui ne masque aucune de ses intentions.