Avant-propos

L’initiative d’un dialogue arabo-européen a été lancée dans les années 1970 en s’appuyant principalement sur la politique arabe de la France, engagée après la guerre d’Octobre (guerre de Kippour) en 1973 et la crise pétrolière qui l’a accompagnée. Ce dialogue a été entrepris par le président Georges Pompidou et son ministre des Affaires étrangères, Michel Jobert. Les deux parties de ce dialogue étaient à l’époque la Ligue arabe et la Communauté économique européenne (CEE). Cette initiative se fondait alors sur la refonte des relations arabo-européennes et leurrétablissement surune base égalitaire, respectueuse des intérêts respectifs. Ce dialogue présentait par ailleurs une dimension stratégique commune : établir une coopération arabo-européenne en contrepoids de la politique américaine au Proche-Orient.

Plusieurs décennies après ces débuts hésitants, le monde dans son ensemble et le monde arabe en particulier sont aujourd’hui témoins d’événements et de changements majeurs : guerres, révolutions, contre-révolutions, changements d’alliances et grandes vagues migratoires, etc. De nombreuses questions se posent dès lors sur le statut et la nature des relations arabo-européennes : Peut-on parler véritablement d’une « politique arabe de l’Europe », tout comme d’une politique européenne de la part des pays arabes ? Les différentes voies empruntées depuis le Processus de Barcelone de 1995, en passant par L’Union pour la Méditerranée ou Le Dialogue 5+5, ont-elles permis d’instaurer une dynamique de dialogue et de coopération ? Sont-elles au contraire restées prisonnières des contradictions, des divergences d’intérêts et de priorités propres à chaque partie ?

Les révolutions du Printemps arabe survenues à partir de fin 2010 ont provoqué la surprise en Europe et ont perturbé l’attitude des États européens à leur égard. Contrairement au soutien apporté aux changements démocratiques qu’a connus l’Europe de l’Est à la fin de la guerre froide, les partis pris envers les révolutions arabes ont été plus mitigés pour différentes raisons d’ordre culturel, politique, économique et sécuritaire. Ces facteurs ont d’ailleurs joué un rôle important dans la définition des positions européennes vis-à-vis des forces contre-révolutionnaires, ainsi qu’à l’égard des acteurs de l’Islam politique et ont démontré la prédominance américaine et la relégation au second plan des droits de l’homme dans la politique étrangère de l’Union européenne.

Les révolutions du Printemps arabe ont cependant eu un impact en Europe. La transformation des révolutions, notamment en Syrie sous l’effet de la répression, en guerre régionale et internationale, a provoqué un flux de réfugiés qui a menacé la cohésion de l’Union européenne et son processus d’intégration. Bien que le Sommet de Munich de 2016 ait conclu que « l’intégration se fait par le marché de l’emploi », les positions des différents États européens demeurent discordantes quant à la « politique des portes ouvertes » et aux questions d’intégration économique et culturelle. Ces divergences se sont exacerbées avec la montée de l’extrême-droite dans certains États européens et l’adoption d’une politique intransigeante envers l’arrivée massive des réfugiés, au mépris des lois internationales et du respect des droits de l’homme.

On dispose de tous les éléments pour nouer un partenariat économique viable entre l’Europe et le monde arabe. D’une part, la région arabe possède des réserves énergétiques importantes qui pourraient être bénéfiques à l’Europe, dont la dépendance actuelle au gaz russe menace la stabilité. Pourtant, les bases d’un partenariat fructueux n’ont toujours pas été posées. D’autre part, l’Europe qui possède de grands moyens financiers et technologiques hésite encore à soutenir les États arabes dans la construction d’un développement durable et la réalisation d’une véritable transition démocratique qui renforcerait la sécurité des deux parties et contiendrait les vagues de réfugiés vers l’Europe.

Il est par ailleurs impossible de traiter sérieusement des relations arabo- européennes sans aborder la question palestinienne. Cette dernière constitue en effet une dimension importante de l’élaboration des relations arabo- européennes et de l’opinion publique arabe envers l’Europe, sans oublier le rôle joué par certains États arabes dans la manipulation de la cause palestinienne et la dispersion de son peuple. L’Europe a certes réalisé d’importantes avancées dans sa manière de concevoir la cause palestinienne. Mais cette approche ne s’est pas traduite en politique concrète de soutien au droit du peuple palestinien à l’autodétermination et à la construction d’un État indépendant, et s’est même accompagnée du renforcement du partenariat économique européen avec Israël. Il serait certainement utile d’examiner plus en profondeur les raisons de cette inertie des politiques européennes à l’égard de la cause palestinienne, qui sont d’ailleurs, sur ce point, devancées par une opinion publique plus favorable.

Compte tenu de l’importance des relations arabo-européennes et des problématiques qui l’entourent, le Centre arabe de recherches et d’études politiques de Paris (CAREP Paris) organise un séminaire académique abordant différents aspects des relations arabo-européennes, auquel participent des chercheurs et universitaires arabes et européens de renom, dont l’objectif est de mettre l’accent sur les enjeux actuels du monde arabe et ses relations avec l’extérieur.